Под термином народная литература понимают литературу, автором, которой выступает народ, люди. Устное народное творчество народов Севера и Дальнего Востока, возникло в глубокой древности и предшествовало развитию литературы. До того, как у малочисленных народов появилась письменность, устное народное творчество являлось единственным видом культурных произведений. Эти устные произведения передают много важных для народа того времени аспектов: опыт поколений, отражение культуры КМНС того времени, мировоззрение, ценности. Люди в основном описывали важные события, которые происходили в их жизни, окружающую их природу, мифы, обычаи, верования. Через произведения устного народного творчества от поколения к поколению передавалась духовная культура народа. До революции были осуществлены лишь отрывочные публикации текстов на языке КМНС с переводом на русский язык и небольших заметок, основанных на случайных наблюдениях, не дававших представления о богатстве и разнообразии фольклора. Вскоре после Октябрьской революции при ВЦИК СССР был создан Комитет содействия народностям северных окраин (1924 — 1935). В Ленинграде и некоторых городах Сибири для северян открылись специальные учебные заведения. Северные народы получили письменность на родных языках (для большинства из них с 1931 — на основе латинского, а с 1937 — на основе русского алфавита). Советские лингвисты и этнографы составили для них буквари и учебники.